Desert Inn

H. H., Howard Hughes. Né à Humble (Texas) en 1905, mort à Houston (Texas) en 1976. Comme s’il avait voulu, d’un H. à l’autre, inscrire toute sa vie entre ses initiales, et soigner jusqu’à ce dernier détail. Car Hughes, implacablement obsédé par le contrôle et l’emprise, n’usait pas seulement sur autrui du pouvoir dont il disposait : peu de figures du monde réel auront à ce point donné à leur vie la forme d’une fiction. Fiction qui constitue désormais, comme l’écrit Michel Deutsch, «incontestablement l’une des histoires les plus fascinantes du XXème siècle».

Avant ses trente ans, Hughes est déjà l’un des maîtres de Hollywood et multiplie les conquêtes féminines, collectionnant les actrices par dizaines. Passionné d’aviation, il apprend le pilotage et s’avère si doué qu’il bat à plusieurs reprises des records de vitesse, devenant au passage l’homme le plus rapide du monde. En 1948, il prend le contrôle de la RKO, où travaillent des artistes tels que Josef von Sternberg, Nicholas Ray, Otto Preminger. Mais ses interventions excentriques, ses caprices, finissent par mener le studio à la faillite. De plus en plus phobique et paranoïde, Hughes vit isolé et finit par disparaître tout à fait dans la réclusion volontaire, au dernier étage du Desert Inn. D’étranges rumeurs commencent à circuler sur son compte - mais la réalité, ainsi que le public l’apprendra après sa mort, était plus étonnante encore : il vivait le plus souvent nu, refusant tout contact, ne se coupant plus les ongles ni les cheveux, mais faisant mettre en conserve ses déjections…